31 января 1800 года графом Шереметевым был подписан приказ о роспуске театральной труппы. Для всех людей, которые отдали театру всех себя, это стало настоящей драмой. В Останкине остались не у дел 178 музыкантов, актеров и певчих. Благодаря советам Прасковьи, Шереметев назначил девушкам-актрисам приданое и дал позволение «приискивать себе женихов». Мужской части труппы повезло меньше – для ее бывших участников были подысканы должности при барском дворе.

Шереметев и Параша переехали в Петербург. С 1798 по 1800 год Николай Петрович и Прасковья перенесли множество тяжелых испытаний. Лишившись дела всей своей жизни – театра, не обладая и ранее крепким здоровьем, они были буквально свалены с ног болезнями. Граф страдал от боли так сильно, что его крики будоражили весь дом. Параша постоянно находилась рядом с любимым человеком. И граф с ужасом думал о том, что с ней будет, когда он умрет – ведь брак все еще не был заключен. «Шереметев молил Бога оставить ему жизнь ради Параши. И мольбы были услышаны. Он поднялся. Но словно для того, чтобы у Парашиной постели со страхом прислушиваться к ее тяжелому дыханию», - рассказывает читателям Л. Третьякова.

После трагических событий в Михайловском замке (убийство Павла I) императором стал Александр, старший сын Павла. Несмотря на то, что Александр слыл человеком, не похожим на своего непредсказуемого отца, граф Шереметев решил обойтись без императорского вердикта, и на 8 ноября 1801 года было назначено тайное венчание, которое состоялось в московской церкви Симеона Столпника.

«Для большинства женщин свадьба знаменует начало новой жизни. Для Параши она оказалась финалом ее драматического земного пути. Зная о своем скором конце, Прасковья вымаливала у Бога право сделаться матерью. Она не могла уйти, не отдарив мужа за всё – за то, что дал ей счастье узнать любовь, единственную и неразменную, и за то, что свой трудный выбор он все-таки сделал в пользу их брака. Граф дал ей всё, что имел: привязанность, титул, богатство. Теперь ее черед»,- читаем мы в повести.

Беременность Прасковьи Ивановны протекала вполне благополучно, она родила мальчика, которого нарекли Дмитрием – в честь святого Дмитрия Солунского.

…Существует несколько легенд. По одной из них, Прасковью Жемчугову отравили дворовые люди. По другой версии, Параша умирала потому, что они с графом нарушили «установление придворного порядка» и тайно венчались – и ее смерть была наказанием за ослушание. Впрочем, первая легенда ничем не подкрепляется, а по поводу второй достоверно известно, что Александр I через своего придворного ответил, что «граф Шереметев властен жениться когда угодно и на ком хочет».

Прасковья Жемчугова умерла 23 февраля 1803 года, ей было тридцать пять лет. Граф Шереметев известил высший петербургский свет о дне, месте и часе похорон: Разумовских, Строгановых, Трубецких, Толстых, Гагариных, Щербатовых, Урусовых, Куракиных, Волконских, Олсуфьевых… Но на похороны никто не пришел. Когда Шереметев выходил из усыпальницы, он, осознав, что больше никогда не увидит свою любимую,впал в беспамятство. Лишь через несколько дней граф пришел в себя. «Его мысли неотступно остаются с женой. Графа часто видят в небольшом павильоне рядом с домом на Фонтанке, где любила уединяться Параша», - пишет Л. Третьякова Скоро по велению Шереметева здесь поставили памятник из розового мрамора, в надписи на котором Параша впервые названа супругой. Французские строки гласили:

Мне чудится, возле обители старой
Витает любимая тень
К ней сердцем стремлюсь,
Но она ускользает,
Печально венчая мой день…

… Граф Николай Петрович Шереметев умер через шесть лет после смерти Прасковьи. Все эти годы он сторонился светской жизни. Шереметева не интересовало, чем живет общество, и он бывал на званых вечерах в Зимнем лишь в силу своего придворного звания. Последним воплощенным проектом графа, который они с Прасковьей обсуждали при ее жизни, стал Странноприимный дом для «всякого звания неимущих и увечных» и больница на 50 человек, открытые в Москве на Сухаревой площади через год после смерти Н. П. Шереметева.

Источник: http://www.detmir.ru/cntnt/sheremetev_zhemchugova.html